Selon une étude menée chez des étudiants canadiens et présentée récemment  au congrès américain de médecine du sommeil, près de la moitié des personnes souffrant d’insomnie ont peur du noir. Plongés dans l’obscurité, ces étudiants insomniaques étaient plus rapidement effrayés par un bruit soudain que les bons dormeurs, leurs paupières clignaient plus rapidement et leur respiration s’accélérait. Selon l’institut national du sommeil et de la vigilance, un Français sur cinq souffre d’insomnie, liée à des symptômes dépressifs ou anxieux dans 50% des cas, psycho-physiologique pour 20% des insomniaques. Les autres ont le sommeil troublé par un problème physique. Pour les différencier, le médecin doit interroger son patient pour identifier les raisons de ses difficultés à dormir.

Une peur du noir qui ne se guérit ni avec l’âge ni avec la thérapie, c’est celle qui touche les personnes souffrant d’héméralopie. Dans la forme familiale et rare de cette maladie, les personnes ne voient rien ou presque dans l’obscurité. Souvent c’est même la peur du noir panique de ces enfants qui permet de diagnostiquer qu’il n’y avait pas de monstre sous leur lit mais bien une maladie.