A l'échelle mondiale, les modèles climatiques se rejoignent pour prévoir une hausse de plusieurs degrés du thermomètre d'ici plusieurs décennies. Mais ils ont souvent plus de mal à s'accorder au niveau régional. Pour la France, par exemple, le réchauffement global moyen fait consensus mais les changements à attendre en termes de précipitations, dans le sud-ouest, en Bretagne ou dans l'est, sont eux assez variés selon les modèles. "L'échelle régionale est intrinsèquement difficile", rappelle le climatologue Hervé Le Treut, directeur de l'Institut Pierre-Simon Laplace, l'un des laboratoires associés à cette opération. "La notion de précision est délicate, cette connaissance est assortie d'incertitudes", souligne-t-il.

"En tant que laboratoire public, c'est un devoir de diffuser ce que l'on sait. Il faut simplement, quand on sort des informations de manière brute, les accompagner d'efforts de traduction", ajoute-t-il, en référence aux nombreuses fiches explicatives également mises en ligne. "L'idée est d'aller aux limites de ce qu'on pense pouvoir raisonnablement fournir pour faire des études", précise Philippe Dandin, directeur de la climatologie à Météo-France, qui estime que ces innombrables données s'adressent en premier lieu à un public averti.

Ces projections régionalisées pourront ainsi être utiles, estime-t-il, à des scientifiques désormais amenés à prendre en compte le climat, sur des sujets comme "la biodiversité ou la santé publique" ou aux bureaux d'étude travaillant pour des entreprises ou des collectivités sur des projets d'infrastructures industrielles ou de transports. Concernant uniquement la métropole, le portail sera étendu en 2013 à l'outre-mer.